오늘은 입안의 교정장치가 아닌 구강외 교정장치에 대해 이야기해보려고 합니다. 구강외, 얼굴밖으로 교정장치를 하는 경우 종류에는 크게 두 가지로 나뉘게 됩니다. 페이스마스크, 헤드기어입니다. 두 장치의 공통점은 환자가 직접 꼈다 뺏다 하는 것이고 장치가 겉으로 드러나서 다른 사람들이 쉽게 교정환자임을 알 수 있습니다. 하지만 두 장치는 전혀 다른 역할을 하는 교정기입니다. 교합은 입을 다물었을 때 위아래 치아가 접촉하는 것을 말합니다. 아래턱의 앞니가 위턱 앞니보다 앞으로 나와있는 경우를 반대교합이라고 합니다. 또 개방교합이라고 해서 어금니는 서로 닿지만 위아래 앞니가 다물어지지 않는 경우도 있습니다.
페이스마스크 교정은 위턱의 성장이 부족하거나 아래턱의 성장이 과도해서 아래턱이 앞으로 튀어나온 상태인 주걱턱치료에 사용되는 장치입니다. 주걱턱이면 발음이 부정확할 수 있고 턱관절이 아파지기도 하며 음식을 제대로 씹기 힘듭니다. 주걱턱의 경우 성인이 되고 난 후에는 수술로 치료를 하게 됩니다. 하지만 어릴 때 교정을 하게 되면 수술이 필요 없거나 수술범위 및 방법을 줄일 수 있습니다. 페이스마스크 장치는 입안에 부착하는 장치가 있고 그 입안 장치와 연결되는 얼굴바깥쪽 장치가 있습니다. 입안 장치는 얼굴 바깥쪽 장치와 고무줄로 연결되며 위턱뼈의 성장을 촉진할 힘을 전달하게 됩니다. 입안 장치는 위 어금니를 중심으로 입천장을 가로지르고 굵은 철사를 이용해 만들어진 장치입니다. 제작을 위해 본을 뜨고 장치를 부착하고 나면 입천장 쪽 장치의 이물감으로 인해 초기에는 불편감을 많이 느낍니다. 말을 하기도 불편하고 침을 삼킬 때도 불편함을 유발합니다. 또 음식을 먹고 나면 장치 주변에 음식물이 껴서 칫솔질을 잘해주어야 합니다. 이런 불편감은 시간이 지나면 적응이 됩니다. 입안 장치는 스스로 뺄 수 없는 장치입니다. 간혹 접착제가 탈락되거나 입안 철사가 끊어지기도 하는데 그럴 경우 치과에 내원해서 점검받아야 합니다. 얼굴 바깥쪽 장치는 굵은 철사와 플라스틱을 이용해 만들어졌고 이마와 턱에 고정받침대가 있고 입안 장치와 고무줄로 연결되는 구조입니다. 이마와 턱에 지지를 해서 위턱에 힘을 주게 되는 장치이다 보니 이곳에 상처가 잘 생깁니다. 특히 초반에는 이마와 턱이 쓸려 헐고 불편해서 아이들이 장치를 착용하기 싫어하는 경우가 많습니다. 이럴 경우에는 이마와 턱 부분 플라스틱 안쪽에 손수건이나 얇은 천은 덧대어 주면 조금은 불편함을 줄일 수 있습니다. 최대한 오랜 시간 착용하는 것이 치료 효과가 좋은데 특히 밤에 잘 때는 반드시 키고 자야 합니다. 처음에는 신경이 쓰여서 불편하다고 표현하지만 조금만 지나면 아이들이 적응을 합니다. 무엇보다 이런 교정장치를 매일 착용하고 빼고 하는 것이 부모님도 신경이 많이 쓰이실 것이고 아이들도 힘들어합니다. 아이들에게 응원과 격려를 해주시고 치료에 대해서도 많은 이야기를 나누는 것이 아이들에게 큰 힘이 됩니다. 이런 장치는 본인의 의지로 치료의 성과가 많이 달라지므로 부모님 뿐 아니라 아이 스스로도 적극적으로 치료에 동참하는 태도가 필요합니다. 보통 치료기간은 6개월에서 1년이며 3주에서 4주 간격으로 치과에 내원해서 검진을 받게 됩니다. 치료 결과에 따라 추가로 2차 교정치료를 이어나가는 경우도 있고 계속 지켜보며 치료방향을 정하는 경우도 있습니다. 그렇기 때문에 치과에 꾸준히 내원해서 검진을 받는 것이 중요합니다.
헤드기어 교정은 돌출입,위턱이 과하게 돌출된 경우나 웃을 때 윗 치아 잇몸이 많이 보이는 경우에 사용하는 구강외 교정장치입니다. 아래턱에 비해서 과하게 성장된 위턱의 성장을 조절합니다. 입안 교정기에 고무줄을 걸고 목뒤 또는 정수리 쪽으로 구강외 장치를 연결해서 치료를 합니다. 처음 착용하면 두통이 있거나 통증을 느끼는 경우도 있지만 금방 적응을 하게 됩니다. 헤드기어도 최대한 오랜 시간 착용하는 것이 좋습니다. 잠을 잘 때도 반드시 착용을 하고 잡니다. 입안에도 장치가 있기 때문에 너무 딱딱한 음식이나 질긴 음식, 끈적거리는 음식은 피하는 것이 좋습니다. 입안 장치에 음식물이 끼여있지 않도록 꼼꼼히 칫솔질해서 청결한 상태를 유지해야 합니다. 구강외 장치와 입안 장치를 연결하기 전에 반드시 손을 깨끗이 씻고 입안이나 손이 상처 입지 않도록 조심히 다루어서 고무줄을 착용합니다.
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